S/s Mariefred är sannolikt den mest unika båten i världen. För ingen annanstans på jorden lär det finnas något fartyg som gått 100 år på samma trad. Därtill fortfarande framdriven av samma originalångmaskin som när hon byggdes och med ytterst få förändringar ombord.

- Ju mer åren går desto mer ensam och enastående blir Mariefred och vi märker att folk blivit alltmer angelägna att åka med, säger Claes Insulander, kapten ombord på Mariefred sedan 1978.
- Det är som att gå på museum. Fast roligare. För vi kan i praktiken visa människor hur tekniken såg ut vid sekelskiftet och hur trevligt det var att resa förr.
I ett kvarts sekel har Claes Insulander varit befälhavare ombord på Mariefred.
- Från början var det nog ren prestige från min sida; jag tyckte helt enkelt att det var fint att vara ångbåtskapten, berättar han. Senare blev jag mer och mer fascinerad av tekniken men också av själva föreningsverksamheten kring båten. För det här är verkligen ett kulturprojekt av stora mått.

Det har dock inte alltid varit medvind för Mariefred - allra minst ekonomiskt. Även om trafiksäsongerna oftast gått ihop så har det sällan blivit några överskott och därmed svårt att få pengar över till nödvändigt underhålls- och reparationsarbete för att hålla båten i trafiksäkert skick. Därför var det glädjens dag för alla Mariefreds vänner när affärsmannen, ingenjören och ångbåtsvännen K G Knutsson från Stocksund i november år 2 000 beslöt att göra en stor donation till ångbåten.
- Det här är nog den lyckligaste dagen i mitt liv, sade Claes Insulander euforiskt,

stark vilja att levandegöra det unika kulturarv dessa sekelskiftesfartyg utgör.
Med donationen i ryggen är trafiken med Mariefred säkrare, efter årtionden av ekonomiska problem, förluster och bakslag.
Och kanske är det egentligen så enkelt som donatorn K G Knutsson uttryckte det när donationen tillkännagavs:
- Nu ska alla gubbar i sina plasttvålkoppar få se en riktig båt från förr i tiden….

" I ett kvarts sekel har Claes Insulander varit befälhavare ombord på Mariefred".

när donationen tillkännagavs.
- Vi har visserligen hållit näsan över vattenytan, men det har varit svårt att vidta alla åtgärder som är nödvändiga. Det här blir lösningen på alla båtens problem och nu ser jag verkligen ljust på framtiden.
Donatorn K G Knutsson hade Claes Insulander lärt känna ett par år tidigare i samband med arbetet för att restaurera ångslupen Frithiof, en 105-årig skönhet som idag går i chartertrafik i Stockholm. Dessa bägge herrar visade sig dela ett djupt intresse för ångbåtsteknik och ångbåtstrafik även i modern tid och en